Процесс упаковывания в термоусадочных машинах (автоматических или полуавтоматических) включает в себя операции обрезки пленки, запаивания и собственно усадки. Для групповой упаковки стеклянных, полимерных и металлических банок, стеклянных и ПЭТ-бутылок, коробок предназначено оборудование двух типов: туннельное и рамочное. В туннельных печах охваченная пленкой упаковка движется сквозь термоусадочную камеру. В рамочных линиях нагрев и усадка пленки производятся с помощью рамы, по внутреннему периметру которой расположены газовые или электролучевые нагреватели.

Термоусадочные туннели (размер которых, как правило, не превышает 1х1 м) ограничивают размер упаковываемого груза, они энергоемки (обычно температура нагрева 150–170 0 С), но зато более дешевы. Рамочные линии лишены недостатков туннельных, но зато очень дороги. Поэтому повсеместное распространение получили туннельные печи (полуавтоматические и автоматические), предназначенные для создания групповой транспортной упаковки.

На полуавтоматической упаковочной линии штучные изделия укладываются в блоки вручную, после запуска машины сформированный блок автоматически оборачивается термоусадочной полиэтиленовой пленкой и подается в термотуннель. Упаковываемая продукция — бутылки, банки, коробки, ПЭТ-бутылки, пакеты с крупой, мукой, молоком.

В автоматических упаковочных линиях присутствует механизм автоматического формирования продуктов в блок. По такой схеме упаковываются круглые стеклянные бутылки (пивные, водочные, с безалкогольными напитками), алюминиевые банки (с алкогольными и безалкогольными напитками), стеклянные банки (с джемами, маринадами, кетчупом, детским питанием), продукты в прямоугольной упаковке (бумажные пакеты с сыпучими продуктами — мукой, овсяными хлопьями, молочные продукты, корм для животных) и многое другое.

Некоторые автоматические упаковочные линии дополнительно снабжены механизмом автоматической подачи подложки, куда устанавливаются сформированные в блок продукты.